Interieur Foundation

De Interieur Foundation is een vereniging zonder winstgevend doel die actief is in de sector design, productontwikkeling en innovatie. In 1967 waren de oprichters van de Interieur Foundation geïnteresseerd in wat anderen onmogelijk leek. Eén van hun dromen was het tonen van eigentijds design en innovatie voor het interieur voor een groot publiek, en niet alleen voor professionelen zoals toen het geval was bij de meeste andere beurzen in de sector. Daarbij dachten ze aan het creëren van een ruimte en een atmosfeer die de normale regels van lay-out en stage design niet zouden gehoorzamen. Het unieke concept en de groei in internationale aantrekking, in het aantal bezoekers, exposanten en wereldberoemde design merken, in het aantal artikels in de international pers enzovoort, getuigen van de nood aan een innovatief model voor design als een cultureel zowel als een commercieel idee.

Een Biënnale maken
De idealen achter het oprichten van de Interieur Foundation in 1967 hadden veel te maken met de motieven en idealen achter de studenten- en arbeidersrevolte van de late zestiger jaren in Frankrijk en later in Europa en de Verenigde Staten. Andere meubelbeurzen boden de bezoekers een mengeling van oud en nieuw, van kitsch en design. De Interieur Biënnale daarentegen, wilde alleen de laatste eigentijdse vormen en creativiteit in het interieur tonen. De initiatiefnemers dachten bovendien veel verder dan pure esthetiek of commerciële beslommeringen. Hun uiteindelijk doel was het bevorderen van een breed publiek debat, dat kon leiden tot een bijdrage van het design beroep aan het creëren van een betere wereld. En in tegenstelling tot andere beurzen koos de Interieur Foundation onmiddellijk voor het statuur van een vwz. Interieur vond voor het eerst plaats in 1968 en zal dit jaar zijn 22e Biënnale vieren, van 15 tot 24 oktober 2010.

Belangrijke investeringen werden gemaakt in geïnspireerde nevenactiviteiten: een eregast, de Design for Europe wedstrijd (vanaf 1970), debatten en lezingen. Wereldberoemde design personaliteiten werden als eregast uitgenodigd, waaronder:

1968 Simon Mari Pruys (NL)
1970 Raymond Loewy (VS)
1972 Gio Ponti (IT)
1974 Verner Panton (DK/CH)
1976 Gillo Dorfles (IT)
1978 Philip Rosenthal (DE)
1980 Jean Prouvé (FR)
1982 Alessandro Mendini (IT)
1984 Herman Liebaers (BE)
1986 Philippe Starck (FR)
1988 Geert Bekaert (BE)
1990 Andrea Branzi (IT)
1992 Dieter Rams (DE)
1994 Jasper Morrison (UK)
1996 Jean Nouvel (FR)
1998 Rolf Fehlbaum (CH)
2000 Konstantin Grcic (DE)
2002 Michael Young (UK)
2004 James Irvine (UK) & Kirsti Paakkanen (FI)
2006 Alfredo Häberli (CH/ARG)
2008 Jaime Hayon (ES)
2010 Junya Ishigami (JP)

22 BIENNALES
Na 21 Interieur Biënnales leest de lijst van de eregasten en de juryleden voor de Design for Europe wedstrijd als een 'Who's Who' van de designwereld. Elders, op beurzen en in musea, was de aandacht voor design eerder eenzijdig: ofwel commercieel, ofwel cultureel. Interieur was anders, duidelijk strevend naar een symbiose van cultuur en commercie, en werd zo het ideaal platform voor de design wereld. Men vergeet al te snel dat het verschil tussen design en 'gewoon' meubilair ligt in het feit dat design fungeert als een focus waar het commercieel spel van vraag en aanbod samenvalt met de laatste ontwikkelingen in een hele reeks sectoren, waarvan de meeste ingebed liggen in het culturele - kunst, architectuur, groene planning, filosofie, sociologie en psychologie, de media, marketing, muziek en mode.

Wereldwijde erkenning
Dat de Interieur Biënnale in 1994 bekroond werd met de European Community Design Prize en in 2008 met de European DME Design Management Prize, en dat het wereldwijd als toonbeeld wordt beschouwd, is het resultaat van verschillende factoren. Zo zijn er de uitzonderlijk strenge criteria waarop de selectie van de exposanten gesteund is. Anderzijds is er ook het feit dat voor elke Biënnale een architect wordt belast met de lay-out en een design criticus met de coördinatie (Jan-Pieter Ballegeer, Moniek E. Bucquoye, Marc Dubois, Max Borka, Farida O Seery, Dieter Van Den Storm) wiens taak het is een synergie te bereiken tussen de diverse commerciële en culturele belangen. Tegen alle regels in wordt de lay-out en alle grafisch werk gewijzigd voor iedere Biënnale. Deze factoren mogen een verklaring zijn voor het uitzonderlijk succes van Interieur bij het publiek: de recente Biënnales tellen rond de 100.000 bezoekers.

Zoals journalist Brigid Grauman schreef in de Financial Times in 2008: 'Interieur springt in het oog temidden de overdaad aan design beurzen overal ter wereld omwille van de kwaliteit van wat er getoond wordt en omwille van de originele presentatie.'

Leidinggevende groei
De Xpo hallen in Kortrijk zijn over de jaren samen met Interieur gegroeid - van één halle (4000 m²) tot zes hallen (40.000 m°), met een bijkomende nieuwe Rambla in 1999. Zelfs dat is niet genoeg geweest om het groeiend aantal kandidaat exposanten ruimte te geven. Zelfs kandidaten die aan de kwaliteitsnormen van het selectiecomité voldoen moeten willens nillens geweigerd worden, terwijl anderen veel minder standruimte kan gegeven worden dan nodig om ze op hun best te tonen. Niettegenstaande tijdelijke paviljoenen worden gebouwd voor iedere Biënnale, kan de Interieur Foundation de Biënnale niet verder laten groeien. Precies omdat de Interieur Biënnale niet in staat is om aan de steeds groeiende vraag naar standruimte te voldoen, moeten kandidaat exposanten een extreem strenge selectie ondergaan in verband met de constructie van de stand zowel als de collecties die worden tentoongesteld. Het feit dat het allerbeste in meubeldesign zo samengebracht wordt in een relatief kleine ruimte waar het gemakkelijk is om in één dag de leidinggevende bedrijven en innovaties te zien, is één van de redenen voor het succes van Interieur bij het publiek. De Interieur Foundation is gegroeid omwille van een strategisch beleid: een winnend concept mag je niet wijzigen, groei langzaam maar zeker, zorg goed voor je klanten, denk iedere dag aan de definitie van design, bevorder de mix tussen economie en cultuur, en bewaar een inzicht in de markt.

DESIGN AT WORK
In 2008 kondigde de Foundation een nieuw evenement aan, 'Design at Work'. De focus ervan zou innovatie zijn, productontwikkeling en design. De organisatie van de eerste Belgian Design Awards (2008) met de thema's care, communicatie, home, vrije tijd, mobiliteit en werk, was een onmiddellijk succes. Een aparte tentoonstelling 'Solutions for the ordinary-extraordinary' toonde producten, materialen en diensten voor de toekomst, nieuwe merken, creatieve oplossingen voor morgen, producten die onlangs op de markt kwamen, prototypes, zowel als lezingen en workshops over de toekomst van design.